Clasificación y Morfología
- Tipo de Coral: Pertenece al género Sinularia y a la subclase Octocorallia, siendo un coral blando o coral cuero. A diferencia de los corales duros (Scleractinia), carece de un esqueleto masivo de carbonato de calcio, y su estructura es sostenida por pequeñas espículas calcáreas llamadas escleritos.
- Nombre Común: Coral cuero, coral cuero arbóreo, o a menudo, específicamente, Sinularia dura (en variedades lobuladas) o Sinularia flexibilis (en variedades más arbóreas).
- Forma: La forma varía según la especie, siendo la variedad verde flúor a menudo una Sinularia dura con forma lobulada y robusta (similar a una coliflor o repollo), o con ramificaciones más definidas. Las colonias tienen un pie alargado que se fija firmemente a la roca.
- Pólipos: Presenta pólipos con ocho tentáculos (característica de los Octocorales) que se pueden retraer completamente en el cuerpo del coral. El movimiento de sus pólipos o ramas añade volumen y dinamismo al acuario.
Coloración y Fototropismo
- Color: Su característica más distintiva es su intenso tono verde fluorescente o neón. Este color vibrante es potenciado por las proteínas fluorescentes y las zooxantelas simbióticas que habitan en sus tejidos.
- Fluorescencia: Bajo la luz azul actínica, el color verde se vuelve mucho más brillante y llamativo, de ahí el término «flúor».
Cuidados y Mantenimiento
- Dificultad: Considerado uno de los corales más fáciles de mantener y es muy recomendado para aficionados que se inician en la acuariofilia de arrecife.
- Iluminación: Es fotosintético y generalmente requiere una iluminación moderada a alta para prosperar y mantener su rápido crecimiento. Aunque puede tolerar niveles de luz más bajos, una iluminación fuerte favorece su desarrollo y coloración.
- Flujo de Agua: Prefiere un flujo de agua moderado. Esto es crucial, ya que los corales cuero mudan la piel periódicamente para desprenderse de toxinas y algas acumuladas, y el flujo de agua ayuda a que esta capa de piel se desprenda correctamente.
- Alimentación: Es principalmente fotosintético, por lo que no requiere alimentación dirigida específica, aunque se beneficiará de los nutrientes presentes en el agua.
- Crecimiento: Es conocido por su rápido crecimiento, lo que lo convierte en un coral estructurante que rápidamente aporta volumen al paisaje marino.
- Parámetros del Agua: Es tolerante a un rango de condiciones, pero los parámetros típicos de un acuario de arrecife establecido son óptimos (Temperatura: 24−26∘C; Salinidad: 1.025−1.026; pH: 8.1−8.4). Muestra una tolerancia mayor a los nitratos que otros corales, beneficiándose incluso de una concentración moderada.